অনিশ্চয়তা কাটিয়ে অবশেষে বিশ্বমঞ্চে বাংলার বাঘিনীরা

হাসবে নাকি কাঁদবে—শেষ বল পর্যন্ত টান টান উত্তেজনা! বাংলাদেশ নারী দলের ভাগ্য যে এতটা নাটকীয় হবে, কে জানত! পাকিস্তানের কাছে হেরে গিয়েছিল নিগার বাহিনী। স্বপ্ন তখন তীরে এসে তরী ডোবার মতো। আর একটুখানি… আর একটুখানি হলেই ভারত সফরের টিকিট হাতছাড়া!

শেষ বিকেলের আলোয় সব অনিশ্চয়তা কেটে গেলে । ওয়ানডে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে শেষ ম্যাচে বাংলাদেশ ৭ উইকেটে হেরে বসেছিল পাকিস্তানের কাছে। তখনই লাল-সবুজ শিবিরে নেমে আসে চিন্তার ছায়া। সবকিছু নির্ভর করতে থাকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও থাইল্যান্ডের ম্যাচের উপর।

শর্ত ছিল একটাই—ওয়েস্ট ইন্ডিজ যেন জেতে, কিন্তু ১০ ওভারের মধ্যে নয়! দম বন্ধ করে দেশ তাকিয়ে ছিল স্কোরকার্ডে। থাইল্যান্ড ব্যাট করল ৪৬.১ ওভারে ১৬৬ রান। তারপর মাঠে নামে ক্যারিবিয়ানরা। বিধ্বংসী ব্যাটিং শুরু করে দেয় তারা। প্রথম ৫ ওভারে বাংলাদেশের স্বপ্নটা প্রায় ভেঙেই দিতে বসেছিল ক্যারিবিয়ান স্টাইল।

কিন্তু হায়! ভাগ্য এমন নাটক লিখল—ওয়েস্ট ইন্ডিজ জয় পেল ঠিকই, কিন্তু খেলতে হল ১০.৪ ওভার! মাত্র ৪ বলের জন্য রান রেটে পিছিয়ে গেল ক্যারিবিয়ানরা। আর সেই সুযোগে বাংলার মেয়েরা ছিনিয়ে নিল বিশ্বকাপের টিকিট! বাংলাদেশ ৫ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে রান রেটে এগিয়ে থেকেছে (০.৬৩৯), যেখানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের রেট ছিল ০.৬২৬।

নিগার সুলতানার দল এর আগেও একবার, ২০২২ সালে বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল। এবার দ্বিতীয়বার। কিন্তু এবারের যোগ্যতা অর্জন যেন রূপকথার চেয়েও বেশি নাটকীয়! বিশ্বকাপে সরাসরি খেলবে ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কা। আর বাছাইপর্ব থেকে জায়গা করে নিল বাংলাদেশ ও পাকিস্তান।

অক্টোবরে ভারত মাতবে নারীদের ওয়ানডে বিশ্বকাপে। আর সেই মঞ্চে থাকছে বাংলাদেশ—দ্বিতীয়বার, গর্বের সঙ্গে, ইতিহাস গড়ে!